La enfermedad oportunista es causada por microorganismos que habitualmente no afectan a las personas que tienen un sistema inmune competente (sano). La frecuencia de las distintas infecciones oportunistas varía según la situación geográfica, ya que depende de la prevalencia de los microrganismos que causan este tipo de infecciones. En términos generales la tuberculosis es la infección oportunista que se presenta con mayor frecuencia en personas infectadas por el VIH-1. De hecho, se considera como el agente causal responsable de la muerte de aproximadamente el 30% de las personas infectadas por el VIH-1, en etapa de SIDA. Cabe resaltar que el área donde se ve más esta coinfección es en África. En Colombia, las infecciones oportunistas más frecuentes son la tuberculosis pulmonar y extrapulmonar y la neumonía causada por Pneumocystis jiroveci.